“您家温度够不够？”这是自2003年实行供热试点改革以来，北京市民在冬季见面后问得最多的一句话，也是人们最关心的问题。然而30年前，在福利供热的时代，供热的问题可不是普通百姓考虑的问题。
自从上世纪50年代北京市参照苏联模式初步建立住宅锅炉供暖体系开始，供暖就成为计划经济时代一项重要的社会福利事业。计划经济时代，商品房还没有兴起，当时单位为所有本单位职工支付集中供暖费用。这一阶段的供暖费交纳模式是：行政单位、事业单位由财政全额划拨，企业由国家财政负责成本，所以单位供暖费用最终是由国家来承担。“那时候大多数人都是住着单位分的公房，每个月只需要交几元钱的房费。等到了冬天，来了暖气，房费就会稍涨些。当时的房费也就一个月几块钱，再加上取暖的那一部分，也只占工资比例很小的一部分，基本上没什么负担。”家住北京东四附近的陈先生对此记忆犹新。
近年来，随着能源、环境问题日益突出，我国的城市集中供热事业又一次被提到议事日程。国务院提出：“集中供热是城市现代化的重要标志”，“发展集中供热是节约能源、改善环境、促进生产、改善人民生活的重要措施”。从此，城市集中供热事业进入了第二个大发展时期。
随着城市集中供热的发展，取暖费的收取也发生了变化。北京市政府取消了由财政局直接核销部分，全部改为由房管部门按住户使用面积计算，向承租人所在单位收取；无单位者，向其个人收取。收费标准也由原来的每平方米建筑面积4.51元，上涨为6.50元。至此，北京市供暖费的收取方式基本定型，即地方财政不再直接负担供暖开支，而是由住户所在单位与供暖方签订供暖协议，建立供用热力合同关系，由单位负担职工的供暖费用；住户没有单位的，自行负担供暖费用。
进入上世纪90年代，大部分国企都实行了股份制改造，企业被推向市场，国家逐渐从企业经营活动中淡出。供暖费也由过去的企业“请客”、政府“埋单”，到付账的责任完全落到了企业的头上。而且，随着社会的发展，在出现了商品房之后，在房屋产权和单位剥离、房屋所有者与单位没有任何关系的情况下，仍然由单位承担供热费显然不合理。于是，一些单位拒绝交纳采暖费，造成了严重拖欠现象。从此，供暖费纠纷越来越多、愈演愈烈。在这种情况下，呼唤供热体制改革的呼声也越来越强烈。
供热走向市场化——自己“埋单”
2003年，对于供热计量试点城市来说具有分界岭的意义。这一年，许多城市开始实行供热体制改革，“热”从福利变成了商品，需要市民去花钱买，“暗补”也变成了“明补”，即把过去由单位替职工交供暖费的“暗补”，变为直接把供暖费发放给职工、由职工自己交供暖费的“明补”。热费以专项补贴的形式发放，由使用者直接向供热企业交费。其实质就是“谁用热谁交费”。
供热体制改革的重要目的就是节能。这从2003年与“暗补”变“明补”同时实施的一项措施——进行分户计量、分户控制改造上就可以看出来。这些年来，虽然有很多的旧楼改造还没有完成，但是新建楼房都设计了分户控制。前不久，相关人在北京某一新建小区就看见物业部门张贴的通知，上书“业主可以申报本次供暖季是否需要供暖。如果不需要，请于10月底告知物业，不必再缴纳这个冬天的采暖费”。
