由于火力发电厂（包括热电厂）存在大量循环冷却水余热没有得到利用的情况，北京市科委重大科技项目“电厂余热再利用研究与示范”经过一年多的研究，取得了阶段性成果，提出了一种城市集中供热的新模式。
这种模式以电厂循环水为低位热源，利用热泵技术升温后供热。该系统涉及电厂、热网和热用户等多个环节，庞大而复杂，影响因素众多。但是，经过模拟研究，承担单位提出了一种“基于吸收式换热的热电联产集中供热方法”，在不改变目前城市热网基本架构的前提下，使管网的热量输送能力提高大约80%；在基本不改变目前热电厂热电机组运行工况的前提下，使热电厂向城市热网提供的热量提高约50%。
在2008年举行的中国工程院“提高热电联产集中供热系统能源利用效率新途径”工程前沿科技研讨会上，该方法得到了与会专家及政府有关负责人的高度评价。它被认为是我国热电联产集中供热领域的一项重大创新，有助于热电联产集中供热事业摆脱目前的困境，并可使城市热电联产集中供热系统节能30%-50%。
研究过程中，承担单位还创新形成了多项具有自主知识产权的新技术，不仅充分发挥了热泵在电厂循环水余热回收方面的节能特性，还确保了热泵安全稳定地运行。仅在专用热泵机组方面，目前承担单位已申请了中国发明专利6项，国际发明专利2项。
项目组对北京市目前运行的国华、华能、京能、高井、京丰等热电厂，以及在建或规划的太阳宫燃气热电厂等热点厂的循环水余热量进行了调研，全面掌握了规划期限内北京市主要热电厂能够回收利用的循环水余热量情况，为下一步研究提供了准确可靠的热源基础数据；对北京市利用电厂循环水供热的可行方式与可行区域，进行了较为详细的规划研究与综合评价。
不过，目前项目仍然还面临一些亟需解决的问题。例如，示范工程的选址和建设进度缓慢，并存在很多不确定性因素。因此，各承担单位还需要及时与相关政府部门和企业协调与沟通，力争项目按时保质完成。
