2001年，北京市启动核心区文保区居民采暖“煤改清洁能源”工程，当时习惯简称为“煤改电”工程。北京市对老胡同确定了多个保护区，决定采取先试点后推进，建设示范区的方式进行。2003年底完成了东城区东四三条至八条、西城区西四北一条至八条两个地区的改造工作。2006年11月，完成了西城区府右街地区的改造工作。
2007年，“煤改电”重要性再次提升，与奥运结合，成为北京市“治理大气污染，为绿色奥运做贡献”的重点项目。按照市委、市政府的要求，当年市发改委、东西城区政府、北京电力公司承担了“煤改电”工程，北京电力公司出资11.13亿元，为西城、东城22915户平房居民新增用电设备容量14万千瓦，每户居民满足6千瓦的用电容量，电网工程包括高低压电缆工程、开闭站工程、新装开闭器、箱式变压器、更换大容量箱式变压器、柱上变压器、更改架空导线、更换网络电表工程等。
根据北京市发改委2009年出台的相关政策，“煤改电”用户在采暖季执行峰谷电价试点，同时享受政府补贴，峰段早6时到晚10时电价为现行居民电价0.4883元/千瓦时，谷段晚10时至次日凌晨6时电价为0.3元/千瓦时。
节能减排见成效
北京市环保局给出的一组数据显示，截止到2010年改造完成的18万户居民，每年可减少标准煤燃量达10万吨。今年冬天，东西城区将有2.1万户居民用上电暖器，加上此前已经完成“煤改电”工作的18万户居民，预计到今年供暖季到来前，二环路内使用电暖器取暖的平房居民将达20万户。
目前，西四北头条等区域的第一批1.1万户改造工程正在进行箱架以及地箱的安装工作。西长安街、景山、东华门地区等第二、三批改造区域将在年底前陆续完工。
市环保局给北京贷款的一组数据显示，截止到2010年改造完成的18万户居民，每年可减少标准煤燃量达10万吨。另一组公开数据显示，煤改电直接或间接实现了北京每年减少燃煤总量达到500万吨。
眼下，金泰集团（原北京煤炭总公司）正在为预订蜂窝煤的居民挨家挨户送煤，按照计划10月底前要配送到位，保证居民冷了有煤烧。今年预售的量是两万吨，比去年又少了五成，“一年比一年少”。
